8 апреля в Музее истории Санкт-Петербургской епархии открылась выставка «Духовенство в войнах Отечества», посвященная повседневному подвигу военных священников в XX веке. Мероприятие приурочено 105-летию начала Первой и 80-летию начала Второй мировых войн. По словам митрополита Санкт-Петербургского и Ладожского Варсонофия, принявшего участие в церемонии открытия, «не было, наверное, ни одного столетия, в котором наше Отечество не вело войн. Но мы лучше разбираемся в истории тех войн, которые были недавно, в ХХ веке: Первой и Второй мировых, в которых принимало участие и наше духовенство. Во время Первой мировой войны духовенство несло служение на фронтах, а во время Великой Отечественной войны и духовенство, и прихожане помогали в тылу нашим войскам, собирая средства. Были собраны деньги на танковую колонну, на авиационную эскадрилью. Все храмы жертвовали, собирали вещи для солдат. Мы должны помнить о подвиге священнослужителей. Защита Отечества касалась всех граждан страны. Мы благодарны духовенству, которое жило в то время и принимало участие в защите Отечества. На выставке собраны реликвии из частных коллекций, многие коллекционеры безвозмездно их передали, чтобы мы вспоминали о тех, кто совершал подвиг».
В экспозиции были представлены походные иконы, облачение военного духовенства, предметы церковного назначения и повседневного обихода, оружие, военные награды, медицинское оборудование, газеты и журналы 1914-1918 и 1941-1945 годов. Среди особо ценных экспонатов, относящихся к периоду Первой мировой войны: потир, походный складной иконостас, иерейский крест и облачение того времени.
Как отметил председатель Евразийской молодежной ассамблеи Иван Есипов, «основная идея выставки – показать,
что во время войны Церковь всегда была с народом и государством… Это крест, который священнослужители несут без меча. Они не принимают участия в боевых действиях, но находятся на передовой, вселяют в воинов веру в победу, дают им духовную поддержку. Восстановление института военного духовенства способствует восстановлению духовной силы нашей Родины».
Отметим, что к началу Первой мировой войны военно-духовное ведомство состояло из 730 священников и 150 диаконов. Это число увеличилось за счет мобилизации уже в годы войны. Число русских священников, прошедших через армию, превышало 5 000 человек. Несмотря на то, что во время Великой Отечественной войны института военного духовенства не существовало, Русская Православная Церковь также не осталась в стороне от борьбы с немецко-фашистскими захватчиками.
