Сегодня началась сырная седмица (Масленица) – последняя неделя перед Великим постом.

Масленица (или сырная неделя) является подготовительной неделей к вступлению в Великий пост. На масленицу уже не едят мясо, но в течение всей седмицы можно употреблять рыбу и молочные продукты. Поста в среду и пятницу нет.

В эти дни не стоит «оттягиваться» перед началом Великого поста, но наоборот, постепенно подготавливать себя к подвигу прохождения Святой Четыредесятницы.

Поэтому уже в среду и пятницу в храмах службу проводят великопостным чином: литургия не совершается, и читается покаянная молитва святого Ефрема Сирина «Господи и Владыко живота моего».

Святитель Тихон Задонский напоминал верующим о том, как следует проводить эту неделю следующими словами:

«Сырная седмица есть преддверие и начало поста, а поэтому истинным чадам Церкви следует поступать в эту седмицу во всем гораздо воздержаннее, чем в предыдущие дни, хотя и всегда воздержание потребно. Слушают ли, однако, христиане сладостных словес любвеобильной Матери своей Церкви? Она завещает в эти дни более благоговеть, а они более бесчинствуют. Она заповедует воздерживаться, а они более предаются невоздержанию. Она повелевает освящать тело и душу, а они более оскверняют их. Она велит сетовать о содеянных грехах, а они более прибавляют беззаконие. Она внушает умилостивлять Бога, а они более прогневляют Всевышнего. Она назначает пост, а они более объедаются и упиваются. Она предлагает покаяние, а они более свирепствуют. Я еще раз скажу, что кто проводит масленицу в бесчинствах, тот становится явным ослушником Церкви и показывает себя недостойным самого имени христианина».

Завершается Масленица Прощенным воскресением, в храмах совершается особый чин прощения, на котором верующие испрашивают друг у друга прощения.