Спортивная карьера Елены Исинбаевой началась в 1987 году с занятий художественной гимнастикой.

В 1997 году ей было присвоено звание мастера спорта по художественной гимнастике. В ноябре 1997 года начала заниматься прыжками с шестом. Первую золотую медаль Исинбаева получила за прыжок на высоту 4,10 метра на Всемирных юношеских играх в 1999 году. Свое олимпийское золото Исинбаева выиграла в Афинах в 2004 году. Сейчас в арсенале российской прыгуньи с шестом около 30 мировых рекордов.