Открылся сезон – 2012/13 Единой баскетбольной Лиги в столичном регионе матчем «Химки» — «Астана». Хозяева были сильней, победив — 104-75. В этом, наверное, никто и не сомневался. В делегации гостей был один из сильнейших баскетболистов в отечественной истории Валерий Тихоненко.

Правда, назвать «гостем» в России «Тихого» вряд ли у кого-то повернётся язык. Он выступал за самарский ЦСК ВВС, столичный ЦСКА, затем тренировал армейцев и московских динамовцев. Ныне он — генеральный директор казахстанского БК «Астана».

Валерий, приятно, что чуть ли не в каждом клубе Единой Лиги — Ваши друзья по «золотой» Олимпийской сборной, соперники по первенству СССР, чемпионату России.

— Безусловно, ведь это большая часть моей, нашей  жизни. Рад, что этот турнир делает возможным встречаться с ребятами из сборной Союза (на снимке — генеральный директор казахстанского БК «Астана», россиянин Валерий Тихоненко и главный тренер российского БК «Химки литовец Римас Куртинайтис, Олимпийские чемпионы Сеула – 1988 в составе сборной СССР), национальной команды России. Кроме того, соревнования Единой Лиги — прекрасная возможность для  молодых баскетболистов Казахстана сыграть с классными командами России и Европы. Такой опыт незаменим.

Не скучаете по России?

— На это у меня нет времени, работа, семья (у Валерия пятеро детей). Я прожил в Казахстане довольно долгое время, всю свою молодость. Так что знакомых у меня там хватает.

А нет ностальгии по реальному соперничеству, ведь Ваш клуб выигрывает чемпионаты страны, что называется, «в одну калитку»?

— Наверное, это происходит из-за лучшей, чем у других клубов, организации процесса. В составе команды — много казахстанских баскетболистов, пусть ведущие роли играют не они. Надеюсь, это временное явление, что этот турнир откроет двери баскетболу Казахстана в Европу, покажет ребятам, что есть, к чему стремиться.