Сборная Италии стала последним полуфиналистом Евро-2012, победив в Киеве англичан. В основное и дополнительное время «скуадра адзурра» нанесла 20 ударов в створ ворот британской команды, но счет так и не был открыт. А в серии пенальти сначала итальянец Монтоливо пробил мимо ворот, а затем перекладина и Буффон не позволили забить Янгу и Коулу.
Команда Пранделли вышла на сборную Германии.
Четвертьфинальный матч Англии и Италии 24 июня прошел в Киеве в невероятной атмосфере.
Украинцы немного уступают полякам по качеству организации проведения чемпионата, но явно превосходят по части создания праздника для болельщиков. Отчасти в этом им помогли и английские фанаты, и подъехавшие итальянцы, которых было больше, чем на польских матчах группового турнира. Ну и конечно, сами украинцы с удовольствием участвуют в создании этой самой атмосферы. Если в Польше все в основном ограничивалось формой национальной сборной и ее атрибутикой, то на Украине многие одеваются в национальные одежды, особенно девушки, которых на футболе гораздо больше, чем в Польше.
Стартовые составы команд не слишком удивили. Рой Ходжсон не стал вносить вообще никаких изменений ни в состав, ни в тактику, решив сыграть так же, как и с Украиной – на контратаках. Чезаре Пранделли выставил довольно креативный вариант в полузащите, где к Пирло, Де Росси и Маркизио добавился Монтоливо. Пара форвардов осталась неизменной – Балотелли и Кассано, а вот в центре защиты вместо травмировавшегося Кьеллини появился другой игрок «Ювентуса» Бонуччи.
Уже на третьей минуте Италия могла открыть счет – удар Де Росси с лета метров с 25 отразила штанга. В ответ англичане провели быструю атаку, в ходе которой на позиции центрфорварда оказался правый защитник Джонсон, но его удар выловил Буффон, а Руни добить уже не дали. Зато на 14-й минуте Уэйн рыбкой нырнул на подачу того же Джонсона, опередив игравшего ногой итальянского защитника, но пробив выше ворот.
На 25-й минуте пришел черед Балотелли. Марио удачно открылся под фирменный пас Пирло через полполя, избежав офсайда, но затем почти повторил свой номер из матча с Испанией, слишком долго принимая решение. Этого времени хватило Терри, чтоб догнать итальянца и заблокировать его удар. Через несколько минут Балотелли все-таки пробил по воротам с лета, заставив Харта вступить в игру. Британский ответ последовал в виде потенциально очень опасного, но неточного удара Уэлбека.
Перед самым перерывом Балотелли упустил второй вернейший момент, на рывке опередив Терри с Лескоттом, но умудрившись с трех метров пробить выше перекладины. Тут уже Марио не сдержал эмоций, от души треснув ногой по неповинной штанге.
После перерыва «скуадра адзурра» продолжала владеть преимуществом и упускать голевые моменты. Де Росси промахнулся из суперпозиции уже через минуту после возобновления игры. Затем Балотелли вместо мяча отправил в ворота Терри, а Монтоливо упустил 200-процентный момент.
Ходжсон решил изменить игру своей команды, почувствовав, что итальянцы все больше прижимают англичан к их воротам. Рой выпустил мощного Кэрролла вместо Уэлбека, а под высокого форварда на фланг вышел быстрый Уолкотт. Кэрролл уже через несколько минут оказался в центре внимания, пробив через себя, а Янг не смог точно сыграть на добивании.
Пранделли же еще 15 минут держал стартовый состав — Италия проводила лучшую игру на чемпионате, но никак не могла реализовать свое преимущество. Терри все блокировал и блокировал итальянские удары, а Балотелли ругался на арбитра Проэнсу, который не реагировал на спичи Марио.
На 77-й минуте итальянский штаб провел свой двойной удар, бросив в бой Диаманти вместо заметно уставшего Кассано, а Ночерино — вместо Де Росси. Полузащитник «Милана» последним имел шанс спасти команды от дополнительного времени, но его удар с близкого расстояния в очередной раз был заблокирован защитником – на этот раз Джонсоном. А вот зрители были совершенно не против овертайма – несмотря на нули на табло, игра смотрелась, особенно со стороны итальянской сборной.
Однако дополнительные полчаса получились менее зрелищными. Команды устали, особенно англичане, а кроме того, не слишком хотели рисковать. «Адзурри» же упустили еще парочку моментов – Диаманти, хорошо вошедший в игру, попал в штангу, а Пирло не смог добить отскочивший мяч в ворота Харта. За пять минут до конца овертайма Ночерино все-таки отправил мяч в сетку, но гол был отменен из-за справедливого офсайда, и пенальти стали неизбежны. Кстати, Англия до этого проиграла четыре серии послематчевых ударов подряд на чемпионатах мира и Европы — на Евро-1996, ЧМ-1998, Евро-2004, ЧМ-2006. А еще британцы проиграли жребий, и пробивать стали в ворота, за которыми сидели тиффози с Апеннин.
Первыми били итальянцы, и к мячу подошел Балотелли. У всех поклонников апеннинцев появилось желание зажмуриться от ужаса, но Марио выполнил удар блестяще – в самый угол. Джеррард уверенно реализовал свою попытку, а затем Монтоливо попытался повторить удар Балотелли, но слишком взял влево и вообще не попал в ворота. Риккардо в ужасе натянул футболку на лицо, а Руни тем временем спокойно переиграл Буффона. Англия находилась очень близко к полуфиналу, но фортуна отвернулась от британцев. Эшли Янг пробил в перекладину, а попытка Эшли Коула стала добычей Буффона, в то время как Ночерино и Пирло были точны, причем последний пробил в стиле Паненки издевательски слабо по центру, подняв настроение своим партнерам и болельщикам. Заключительный удар «скуадры» выполнял Диаманти, и он не промахнулся, заставив итальянские трибуны взреветь от восторга. Италия выиграла этот невероятный матч и пробилась в полуфинал, где 28 июня сыграет с немцами в Варшаве.
