Самолет Airbus А320-200 бюджетной малайзийской авиакомпании AirAsia, летевший рейсом QZ 8501 из Индонезии в Сингапур, перестал выходить на связь через 42 минуты после вылета, в 00:17 по московскому времени. Наземные диспетчерские службы потеряли связь с лайнером, когда тот был, предположительно, в районе острова Борнео над Яванским морем. На борту самолета находились 162 человека, в том числе семь членов экипажа и 17 детей, среди них - граждане Индонезии, Южной Кореи, Великобритании, Малайзии, Сингапура и Франции.

Перед тем, как связь с самолетом оборвалась, пилоту было приказано набрать высоту, поскольку на его пути находилось большое скопление плотных облаков. Никаких аварийных сигналов лайнер не подавал, а перед вылетом он прошел полную проверку, в ходе которой не было выявлено никаких технических неисправностей.

В министерстве транспорта Индонезии заявили, что спустя шесть часов после исчезновения самолета, он уже не может находиться в воздухе в связи с нехваткой топлива.

В течение всего дня воскресенье в районе предполагаемого крушения самолета продолжалась поисковая операция, возглавляемая Индонезией. Свою помощь в поиске лайнера предложили Сингапур, Малайзия, Австралия и Вьетнам. Авиапроизводитель Airbus пообещал оказать содействие властям Индонезии в расследовании произошедшего инцидента. По информации «РИА Новости», в поисковой операции участвовали два самолета и шесть спасательных судов, направленных властями Индонезии.  

С наступлением темноты поиски были прекращены. Операция возобновится в понедельник по местному времени, при этом число кораблей будет увеличено, а зона поиска расширена.

Между тем, вице-президент Индонезии Юсуф Калла, возглавляющий поисково-спасательный центр страны, заявил, что рейс QZ 8501,  скорее всего, потерпел крушение, но индонезийские власти по-прежнему не располагают информацией о районе, в котором произошла авиакатастрофа.