Американцы выставляют на продажу около трех десятков русских икон из собрания бывшего посла США в Москве Лоуренса Штейнгардта. Большинство икон датируется XIX веком, но есть и более старые образы. Их собираются продать вопреки возражениям российских властей.

Коллекция Штейнгардта, включающая также различный антиквариат, в 2006 году привлекла внимание американских еврейских организаций, которые разыскивали имущество жертв Холокоста и обнаружили «пробелы в происхождении» у 87 коллекционных икон, сообщает ИТАР-ТАСС.

В апреле 2014 года часть коллекции была продана с аукциона за миллион долларов. После этого собранием Штейнгардта, любившего повторять, что «в России мало у кого есть хлеб, но у каждого есть икона», заинтересовались российские специалисты.

В результате дипломаты и юристы усомнились, что иконы вывозились из Советского Союза легально, поскольку Штейнгардт был послом с 1939 по 1942 год, а ограничение на вывоз из стран икон вступило в силу в 1938 году. При этом вывоз икон, написанных до 1800 года, был вообще запрещен, уточняет ИТАР-ТАСС.

Россия попросила наследников американского посла и организаторов аукциона представить документы на предметы коллекции, в том числе таможенные разрешения на вывоз из СССР и таможенные декларации при ввозе в США. Американская сторона отказала, заявив, что нет причин сомневаться в законном происхождении икон.

Тогда российская сторона предложила временно снять иконы с торгов и обсудить их будущее с министерством культуры России, поскольку Москва заинтересована в возращении коллекции и передаче икон Русской православной церкви. Организаторы торгов посоветовали выкупать их с аукциона. А в американском Госдепе, куда российские дипломаты тоже обращались, заявили, что данный вопрос не в их компетенции, и что его передали в спецподразделение ФБР по борьбе с нелегальным оборотом культурных ценностей, сообщает ИТАР-ТАСС.