25 октября 2003 года руководителя компании ЮКОС Михаила Ходорковского арестовали в аэропорту Новосибирска, предъявив ему обвинение в хищениях и неуплате налогов. Через 5 дней Генеральная прокуратура наложила арест на 53-процентный пакет акций ЮКОСа.
К тому времени главу ЮКОСа считали самым богатым бизнесменом России, который к тому же стоял на 16-м месте в рейтинге мировых богачей. Достаточно большое количество людей считают, что причина ареста Ходорковского - его президентские амбиции и финансирование оппозиции. Президент же России Владимир Путин неоднократно заявлял, что не считал Ходорковского серьёзным соперником.
