NASA проведет первые испытания в стратосфере Земли так называемой «летающей тарелки», которую в будущем планируют использовать в качестве дополнения к космическому кораблю, доставляющему астронавтов на Марс. Пробный запуск будет проведен уже в июне на ракетном полигоне ВВС США на острове Кауаи, сообщает ИТАР-ТАСС.

На самом деле устройство носит название «аэродинамический надувной замедлитель сверхзвуковой скорости». «Летающей тарелкой» его прозвали из-за дискообразной формы. Крепить ее будут к основе космических кораблей для обеспечения торможения и мягкой посадки.

Пока что специалисты NASA создали два подобных устройства диаметром шесть и восемь метров, которые также предназначены для космических грузовиков и пилотируемых кораблей. Одно из них заполняется газом, другое – сжатым воздухом. К ним прилагается гигантский парашют диаметром в 33,5 метра, при помощи которого на Марс будут десантировать тяжелые грузы.

Соответствующие системы необходимы для решения сложной проблемы торможения кораблей при вхождении в атмосферу Марса. За счет них кораблю не придется использовать дополнительное количество ракетного топлива или тяжелый теплозащитный щит.

 «Летающую тарелку» поднимут на воздушном шаре на расстояние в 36 километров от земли, после чего будут включены ракетные двигатели. На высоте в 55 километров со скоростью, превышающей скорость звука в три с половиной раза, она снизится при помощи тормозного устройства и парашюта. Спуск будет происходить на поверхность Тихого океана, где ее подберут военные моряки.