Хребет Менделеева на дне Ледовитого океана покрыт континентальной, а не океанической корой. Именно к такому выводы пришли ученые института нефтегазовой геологии и геофизики Сибирского отделения РАН. Это означает, что хребет является не чем иным, как продолжением материка, и Россия может претендовать на расширение границ своего континентального шельфа в Арктике.

После взятия в 2012 году буровых проб из хребта Менделеева с глубины более 2,5 тыс. м был проведен анализ возраста пород. В 2014 году получены результаты: примерный возраст - 460-470 млн лет, т.е. раннепалеозойский период.

В конце этого года Россия планирует подать в ООН заявку на увеличение внешних границ континентального шельфа. И получить право на добычу углеводородных ресурсов между Северным полюсом, Мурманском и Чукоткой. Примерный объем запасов арктического шельфа - 5 млрд тонн условного топлива.

Россия уже подавала такую заявку в ООН в 2001 году, но фактических доказательств для комиссии оказалось недостаточно. В марте 2014 года комитет ООН по границам континентального шельфа признала анклав Охотского моря (52 тыс. кв. км) входящим в российский континентальный шельф. Объем углеводородов в данном месте превышает 1 млрд тонн. Кроме РФ, разработку месторождений континентального шельфа хотели бы начать Канада, Швеция, Норвегия, Исландия, Финляндия и Дания.

Общий объем извлекаемых ресурсов российской Арктики оцениваются в 106 млрд тонн нефтяного эквивалента. Запасы газа составляют 69,5 трлн кубометров. За Полярным кругом находится примерно 60 крупных углеводородных месторождений, из них 43 - на российской территории.

Следует упомянуть, что разработкой месторождений на российском арктическому шельфе сейчас занимаются лишь «Газпром» и «Роснефть».