Патриарх Московский и всея Руси Кирилл поздравил митрополита Киевского и всея Украины Владимира с 20-летием служения в качестве первосвятителя Украинской православной церкви.

"За 20 лет предстоятельского служения митрополита Владимира Украинская православная церковь сохранила свою духовную силу, способность вести людей ко спасению, свою любовь к пастве", - сказал патриарх в пятницу на торжественном концерте в национальном дворце искусств "Украина" в Киеве.

Обращаясь к митрополиту Владимиру, патриарх Кирилл сказал, что юбиляр принял бразды церковного правления в трудное время - принял "безропотно, с подлинной монашеской готовностью к самопожертвованию". 

Митрополит Владимир 30 октября прошлого года был госпитализирован в тяжелом состоянии в связи с осложнениями, возникшими на фоне основного заболевания - болезни Паркинсона. 8 мая 2012 года впервые за время болезни первоиерарха заседание Синода УПЦ прошло под его председательством. В июле этого года ему установили кардиостимулятор.

"Вашими молитвами и трудами это время тяжких испытаний для православных пастырей и пасомых Украины обратилось в победу и славу украинского православия. С тех пор Ваша личность стала символом непоколебимого мужества и стойкости Украинской церкви", - отметил предстоятель.

Он назвал митрополита Владимира пастырем, "готовым душу свою положить за паству свою, талантливым проповедником, богословом, учителем веры", выделив в качестве главной заслуги сохранение единства Украинской церкви.

В свою очередь митрополит Владимир отметил, что каждый человек несет жизненный крест и должен "без роптания, но с великой надеждой" его нести.

Указав на то, что цель человека - совершенствоваться на пути к Богу, он добавил, что с верой в Бога "никакая беда не страшна".