Октябрьский пленум ЦК КПСС, организованный в отсутствие Хрущёва, находившегося на отдыхе, освободил его от партийных и государственных должностей «по состоянию здоровья». Это произошло в праздник Покрова Пресвятой Богородицы.

С момента избрания в должность первого секретаря ЦК КПСС, Хрущев организовал гонения на Церковь, в течение 10 лет Русская Церковь подвергалась преследованиям.

Хрущевым и его ближайшим окружением был издан ряд директив, направленных на усиление антирелигиозной пропаганды. Газеты пестрели кощунственными карикатурами и богохульными статьями, в которых высмеивались священнослужители и Церковь. Комсомольцы врывались в храмы и срывали там богослужения (в XXI веке их дело продолжили Femen и Pussy Riot).

Власти вмешивались в экономическую деятельность приходов и монастырей, например, свечи разрешалось продавать по той же цене, что была уплачена свечной мастерской. Право хозяйственного управления приходом было передано двадцатке, в которую обязательно входил человек из «органов».

Детям и молодежи запрещалось посещение храмов.   

Хрущёв настроен был серьезно, он заявлял что «в 1980 году последнего попа можно будет увидеть только по телевизору».

И поэтому, снятие Хрущева со всех руководящих должностей, в праздник Покрова Пресвятой Богородицы, было воспринято православными верующими как проявление благого Промысла Божия. При Брежневе отношение власти к Русской Православной Церкви стало иным.