На закрытом заседании XX съезда КПСС Н.С. Хрущевым был зачитан секретный доклад «О культе личности и его последствиях», посвященный осуждению сталинского курса, массового террора и проблеме реабилитации партийных и военных деятелей, репрессированных в 1930-1950-е гг.
В своем выступлении Хрущев, опираясь на цитаты классиков марксизма, критиковавших «культ индивидуума», категорически осудил культ личности Сталина; опираясь на т.н. «ленинское завещание» и заметки Н.К.Крупской, давал нелестные оценки «отцу народов»; обвинял Сталина в нарушении принципов коллективного руководства и возлагал на него личную ответственность за массовые репрессии в отношении членов партии и за другие преступления режима; возмущался преувеличением роли Сталина в победе над германским фашизмом и возлагал на него ответственность за поражения в первые месяцы войны; оглашал факты депортации отдельных народов, «дела врачей» и «Мингрельского дела».
