23 декабря 1877 года (по старому стилю) русские войска под предводительством генерала Иосифа Владимировича Гурко освободили Софию от турок.
Взятию Софии предшествовал тяжелейший переход через Балканы. Во время этого похода Гурко всем подавал пример личной выносливости, бодрости и энергии, деля наравне с рядовыми все трудности перехода, лично руководил подъемом и спуском артиллерии по обледенелым горным тропам, подбадривал солдат живым словом, ночевал у костров под открытым небом, довольствовался, как и они, сухарями. После 8-дневного тяжёлого перехода Гурко спустился в Софийскую долину, двинулся на запад и 19 декабря после упорного боя овладел Ташкесенской укреплённой позицией турок.
За этот поход генерал Гурко был награжден орденом св. Георгия 2-й степени:
«За личныя боевыя заслуги и за целый ряд блистательных подвигов, оказанных войсками, находившимися под его начальством, как при двукратном переходе Балканских гор в 1877 году, так и во всех последующих делах с турками».
