7 сентября (по старому стилю) 1842 года в Москве была впервые исполнена опера Михаила Ивановича Глинки «Жизнь за царя», спустя шесть лет после петербургской премьеры.
«...Как выразить удивление истинных любителей музыки, когда они с первого акта уверились, что этою оперою решался вопрос, важный для искусства вообще и для русского искусства в особенности, а именно: существование Русской оперы, Русской музыки... С оперою Глинки является то, чего давно ищут и не находят в Европе, новая стихия в искусстве, и начинается в его истории новый период -- период Русской музыки. Такой подвиг, скажем, положа руку на сердце, есть дело не только таланта, но гения!», - восклицал выдающийся писатель, один из зачинателей русского музыковедения Владимир Одоевский.
Московский Большой театр в те годы не блистал исполнительскими талантами и не мог сравниться со столичным. Первая постановка в Москве была, по сути, перенесением петербургской постановки на сцену Большого театра: со столичными исполнителями (Петров А., Куров Д., Леонова М. ) и декорациями (Серков Ф., Шеньян Ф.).
Опера сразу прижилась на московской сцене. После девяти представлений она была снята с репертуара и возобновлена спустя некоторое время в связи с приездом из Петербурга настоящих оперных звезд - Петрова О., Семеновой Е., Степановой М. и Леонова Л. Их исполнение преобразило облик оперы и сделало ее любимой московской публикой.
