Нобелевский лауреат, физик Леон Ледерман, который считается создателем термина «частица Бога», скончался на 97-м году жизни. Причины смерти не разглашаются, но известно, что в 2015 году пенсионер Леон Ледерман был вынужден продать свою нобелевскую медаль за 765 тыс. долл, чтобы оплатить лечение от прогрессирующей деменции.

Саму премию он получил в 1988 году, когда вместе с двумя коллегами сообщил об открытии одного из типов частиц нейтрино. Но для широкой публики он известен скорее как популяризатор науки и автор книги о бозоне Хиггса «Частица Бога» (в соавторстве с журналистом Д. Терези) с подзаголовком «Если Вселенная – это ответ, то каков же вопрос?».

Если вкратце, то бозон, или частица Хиггса – это элементарная частица, взаимодействуя с которой другие частицы, приобретают массу, собираются в группы и формируют материю. Это предположение сделал профессор Питер Хиггс в 1964 году и до сих пор эту частицу ученые старательно ищут. А она, видите ли, не находится! И потому ученые мужи окрестили ее «проклятой частицей» («goddamn particle»).

Словосочетание «частица Бога» в качестве названия для бозона Хиггса появилось после того, как редактор, работающий над книгой популяризатора Ледермана, отказался пропустить авторский заголовок «Проклятая частица».

В 2012 году исследовательский центр ЦЕРН сообщил, что обнаружил частицу, «напоминающую» бозон Хиггса. Большая часть научного сообщества приняло эту гипотезу, но сам Питер Хиггс, которому уже было 83 года,  сказал, что попросит семью придержать пока шампанское в холодильнике - ученым предстоит долгая работа, ведь даже обнаружение бозона Хиггса открывает путь к познанию примерно 4% вселенной.

Сам Хиггс публично признал этот термин «претенциозным», что неумеренное и неуместное его использование вызывает обоснованное недовольство и смущает людей. В научных трудах предпочитают избегают этого термина, поскольку он не просто ошибочен по своей сути, но и искажает смысл серьезных научных исследований.