Август в этом году выдался на редкость жарким. На моей любимой реке – Яхроме – клёва не было уже который день. Река как вымерла. И только на закате солнца немного оживала Яхрома.
Хищник вяло гонял малька, плотва выныривала за мошкарой, но тоже, видно, без аппетита. Я, облепленный комарами и репейником, в очередной раз пробирался вдоль берега со спиннингом, купая свои блёсны в вечерней темнеющей воде.
Добравшись до любимого места: крутого поворота реки и омута с упавшим в него деревом, явно подточенным бобрами, решил сделать несколько последних в этот день забросов. Как и в прежние дни, – без всякой надежды на удачу. Бросок – и блесна точно легла у противоположного берега между «лопухами» кувшинки. Я немного смотал леску и остановился, зная, что блесна сейчас будет долго опускаться на дно омута. А там, в глубине и прохладе, её встретит зубастая хищница, радуясь, что добыча сама идёт к ней и не надо в такую жару делать лишних движений. Сматываю леску и вижу, как из глубины появляется блесна, поблескивая на вечернем солнце. Пусто. Делаю ещё бросок. Попадаю чуть правее, совсем близко к лежащему в воде дереву. Даю блесне опуститься на дно, считаю до десяти и сматываю леску. Опять из глубины появляется, выделывая причудливые выкрутасы, моя колебалка. Но в сопровождении щуки! Блесна уже выскочила из воды и повисла на спиннинге. Щука остановилась у поверхности воды, замерла, и у меня появилось ощущение, что она с улыбкой смотрит на меня. Я от неожиданности отпрянул от воды и сел на траву. Щука смотрела на меня, я – на неё. Прошли секунды, рыба резко развернулась и исчезла в глубине, а я всё сидел и вспоминал этот взгляд. Потом встал и решил повторить бросок туда же. Может, она вернулась на своё место? Забросил. Сматываю. Опять пусто. Ушла? Бросаю ещё раз и…
Блесна попадает между веток упавшего в воду дерева. Сматываю леску – зацеп. По опыту знаю: ива – дерево хрупкое. Делаю несколько резких рывков и ветка, за которую зацепилась блесна, обламывается. Чтобы не зацепить за остальные части дерева даю блесне опуститься на дно, после чего начинаю сматывать леску. Вижу, как из глубины появляется моя блесна с веткой ивы на тройном крючке. А за всем этим – щука! Я быстро вытаскиваю из воды блесну и отцепляю ветку. Щука стоит у поверхности воды, тихо шевелит плавниками и… улыбается. Я боюсь пошевелиться, чтобы не спугнуть её. Но хитрая хищница решила продолжить игру со мной и исчезла в глубине. «И в третий раз забросил старик…» Но это из известной сказки, а я рассказываю правдивейшую историю. Опять забросил блесну. И попал точно на дерево, лежащее в воде. Тройник впился в ствол ивы. «Опа!» – только и сказал я. Дёргаю со всей силой. Блесна остается на дереве, а я сматываю остатки лески.
Солнце уже скрылось за лесом, стемнело. Я собрал спиннинг, убрал в рюкзак катушку, но всё ещё смотрел на воду. И ждал. Вдруг появится у берега моя щука и на прощанье улыбнется мне.
